Unul dintre cele mai cunoscute localuri ale Gorjului a fot afectat aproape în totalitate de un incendiu care a izbucnit în noaptea de duminică spre luni. „Fântâna lui Coşbuc”, de la Băleşti, denumit aşa pentru că este amplasat lângă locul unde în august 1915 a murit într-un accident de maşină fiul celebrului poet George Coşbuc, locul a devenit o ruină. Flăcări violente au mistuit aproape tot acoperişul pe o suprafaţă de peste 1300 de metri patraţi. Focul s-a extins cu repeziciune şi pentru că, la un moment dat, în timpul intervenţiei, pompierii au rămas fără apă. Practic, cele trei maşini cu care veniseră aveau rezervoarele goale, proporţiile incendiului fiind mult prea mari. Flăcările au continuat să înghită suprafeţe mari din acoperiş şi în scurt timp au cuprins cam toate materialele combustibile. Pompierii au reuşit să limiteze extinderea focului înspre partea dreaptă a clădirii, dar şi aici pagubele sunt mari. Date fiind proporţiile dezastrului, echipele de intervenţie au blocat circulaţia pe drumul naţional 67 ce face legătura între Târgu Jiu şi Motru. Sute de şoferi au fost blocaţi în trafic, în tot acest timp oamenii venind în număr mare din satele din zona Băleşti pentru a vedea ce se întâmplă. Autorităţile nu comunicaseră nimic la acel moment presei pentru o minimă informare publică, aşa că oamenii s-au bazat pe discuţiile de pe reţelele de socializare. Iar când pompierii au rămas fără apă, discuţiile celor de pe margine cu aceştia nu au fost deloc prietenoase sau favorabile celor care ar fi trebuit să stingă focul. Poliţiştii chiar au trebuit să intervină în acele discuţii pentru a potoli spiritele şi a-i calma pe cei care le reproşau pompierilor că au venit la intervenţie fără să aibă apă cu ei. „Păi cred că au venit să se spele cu picioare, că de atât le-a ajuns apa. Au dat un pic pe aici, pe acolo şi gata, li s-au golit cisternele. Cum să vii la ditamai incendiul cu trei autospeciale? Păi suntem la un pas de Târgu Jiu şi nu se găsesc decât trei maşini? Că la aplicaţii când vin cu ele la mall chiar te fac să te simţi în siguranţă. Aici nu-i ca la aplicaţie!”, a spus un bărbat, în timp ce soţia patronului localului, Ion Vârţanu, i-a admonestat direct pe pompieri, chiar dacă poliţiştii i-au tot cerut să nu mai vocifereze şi să îi lase pe aceştia să lucreze. „Nu se poate aşa ceva. Avem Jaleşul la 500 de metri, mai e un hidrant la 500 de metri, iar ei nu au apă să stingă focul. Nu le e ruşine? Uitaţi-vă la ei cum stau cu furtunul în mână. Dacă au apă, de ce nu sting focul”, a spus femeia revoltată. Dacă ar fi avut apă în acele momente probabil că pompierii ar fi şi lucrat, dar pentru a putea salva cât de cât situaţia destul de ingrată în care se aflau, în sprijinul lor au venit colegi de la Tismana şi Hurezani, localităţi aflate la zeci de kilometri distanţă. De pe margine oamenii priveau nedumeriţi cum focul mistuia totul, iar pompierii priveau flăcările pentru că nu aveau apă. „E mai mare ruşinea. Nu cred că se poate mai rău de aşa. De o jumătate de oră arde şi ei nu au apă. E terminat totul şi ei tot nu intervin. E ruşinos, după părerea mea”, a spus un alt localnic. Pauza respectiva, in care pompierii au rămas fără apă, nu a fost una foarte mare, dar în asemenea momente timpul pare să se dilate pentru cei de pe margine.
Primarul Mădălin Ungureanu a fost şi el prezent la întreaga operaţiune de la „Fântâna lui Coşbuc” şi spune că spera ca zona să se dezvolte o dată cu redeschiderea restaurantului. Acum patronul localului abandonează ideea de a face aici nunţi şi alte petreceri şi spune că dacă va reface clădirea o va transforma într-un cămin de bătrâni sau un loc pentru ajutorarea copiilor nevoiaşi. În aceste condiţii e puţin probabil că zona se va dezvolta pe segmentul comercial, e de părere primarul localităţii. „Era nevoie de o mobilizare mult mai mare. La începutul incendiului au venit doar trei autospeciale pe care le-am trimis pentru realimentare la hidrantul de la primărie şi la staţia de apă. Am sperat într-o mobilizare mai mare, pentru a preveni extinderea focului la depozitul de cherestea şi la restul vecinătăţilor. Oamenii sunt supăraţi pe bună dreptate pentru că nu s-a făcut mobilizarea aşa cum trebuia. Cred că se putea lua apă din râul Jaleş. Eu i-am trimis la hidranţii care aparţin de primărie la Băleşti şi Ceauru pentru a realimenta. Este o nenorocire ceea ce s-a întâmplat aici. Bine că nu avem pierderi de vieţi omeneşti. Îmi doream o extindere şi o dezvoltare a acestei zone a localităţii, dar acum rămâne să vedem după acest incendiu cum vor evolua lucrurile”, a menţionat edilul Mădălin Ungureanu. Explicaţiile oferite de ISU Gorj arată că pompierii au avut totuşi motivele lor pentru care nu au putut să alimenteze din locurile indicate de săteni. Purtătorul de cuvânt Maria Băran spune că Jaleşul are un debit scăzut din cauza secetei şi nici nu există o platformă specială pentru autospeciale astfel încât acestea să poată alimenta din râul respectiv. „Pentru noi important este să localizăm incendiul pentru a ne asigura că sunt protejate bunurile care nu au fost cuprinse de flăcări şi pentru a ne asigura că incendiul nu se va propaga la construcţiile învecinate. Aceasta a fost misiunea primelor echipaje ajunse la faţa locului. Incendiul a fost localizat până la sosirea celorlalte trei autospeciale sosite în sprijin. Misiunea a fost una foarte dificilă deoarece în imediata vecinătate a construcţiei nu sunt surse de alimentare cu apă. Alimentarea autospecialelor s-a făcut în sistem navetă. Chiar dacă în apropierea construcţiei cuprinsă de flăcări se află râul Jaleş, alimentarea cu apă de aici a fost imposibilă atât datorită accesului greu al autospecialelor, datorită lipsei unei rampe special amenajate, cât şi a debitului scăzut al râului din cauza secetei. Cauza probabilă a incendiului o reprezintă efectul termic al curentului electric, mai exact un cablu electric defect sau neizolat corespunzător, într-una dintre încăperile construcţiei aflându-se mai mulţi consumatori electrici aflaţi sub tensiune”, a precizat ISU Gorj prin reprezentantul său.
