Un ghid de rafting din Bucureşti şi-a pierdut viaţa sâmbătă la prânz într-o cursă pe care o avea cu mai mulţi turişti pe râul Jiu. Bărbatul, în vârstă de 42 de ani, era un profesionist în domeniu, dar experienţa şi antrenamentele pe car ele avea nu l-au scutit de probleme, el fiind, din fericire, singura persoană care şi-au pierdut viaţa în incidentul ce a avut loc în Defileul Jiului. Cursa de rafting la care participa Arthur Laurenţiu Manea era menită să marcheze deschiderea sezonului de rafting pe Jiu pe acest an, dar şi să atragă atenţia asupra pericolului dispariţiei râului dacă vor continua lucrările la hidrocentralele care sunt deja aproape finalizate. O firmă din Timişoara şi o alta din Bucureşti au venit cu turişti din diverse colţuri ale ţării, prin proiecte separate, pentru a se bucura de apele învolburate ale Jiului.
Primii turişti care au intrat în apă au fost cei din Timişoara, cursa lor fiind una fără probleme. Bucureştenii de la Green Adventure au adus cu ei echipament modern de protecţie a turiştilor, le-au făcut acestora instructajul vreme de aproape două ore, după care, spre prânz, 17 oameni s-au urcat în două bărci. În cea a ghidului Manea erau 8 persoane, inclusiv el. Această barcă a pornit ultima şi avea să nu mai ajungă niciodată la destinaţie cu ghidul său. Accidentul nefericit s-a produs pe raza judeţului Gorj, într-o zonă în care există săpat în munte tunelul de acces spre galeriile viitoarei hidrocentrale. Este zona în care albia Jiului este şi al aproape 100 de metri sub nivelul şoselei ce străbate Defileul Jiului. Într-un cot cu un unghi drept barca dirijată de ghidul experimentat nu a făcut faţă apelor învolburate şi s-a răsturnat. Din fericire, turiştii dornici de aventură s-au ţinut de barcă şi s-au salvat. Ghidul lor a fost singura persoană pe care nu a găsit-o nimeni imediat. Turiştii l-au recuperat pe Manea din apă şi, aşa cum s-au priceput ei, date fiind şi condiţiile extrem de dificile de relief, au încercat să îi acorde acestuia primul ajutor.
L a mai bine de un sfert de oră de când îl aduseseră pe ghid la malul râului, jos, în prăpastie, turiştii deveniţi salvatori de ocazie şi-au dat seama că nu au nicio şansă să îl resusciteze pe acesta. Unul dintre ei a sunat la 112 şi a dat alarma, un echipaj de Poliţie şi unul de la Ambulanţă ajungând extrem de rapid în zonă. Agenţii rutieri, cei cu maşina radar de la Bumbeşti Jiu, erau în patrulare şi s-au deplasat prompt la locul solicitării, ei interesându-se dacă mai sunt şi alte persoane care au nevoie de prim-ajutor. Au urmat momente extrem de tensionate, organizatorii cursei de rafting şi câţiva dintre turiştii participanţi la cursă făcând eforturi disperate pentru a urca prăpastia cu trupul aproape neînsufleţit al ghidului. Bărbatul a fost mutat în aval cu barca vreo 2 kilometri, într-o zonă în care prăpastia avea „doar” vreo 20 de metri, în speranţa că va fi adus mai uşor la şosea, unde aştepta echipajul medical. În cele din urmă, Manea a fost predat echipajului de la Ambulanţă, însă manevrele de resuscitare pe care medicii le-au făcut apoi vreme de aproape o oră au fost zadarnice. Un echipaj al pompierilor militari şi două de la Salvamont au ajuns şi ele în zonă, răspunzând apelului prin 112, dar nimeni nu a mai putut să îi fie de ajutor ghidul de rafting. Bărbatul din Bucureşti a fost declarat mort, iar poliţiştii au deschis o anchetă pentru a stabili împrejurările în care s-a produs decesul său. Acesta este primul incident de acest gen care se produce la o cursă de rafting pe Jiu, incidentul anulând practic eforturile organizatorilor de a atrage atenţia asupra pericolului de dispariţie a râului prin construirea hidrocentralelor care au costat deja statul român 150 de milioane de euro.
