Marian Ciungu, tânărul de 30 de ani din satul Bălceşti, comuna Bengeşti Ciocadia, rămâne şi anul acesta campionul localităţii după ce a reuşit să prindă pentru al optulea an la rând crucea pe care preotul a aruncat-o în apa îngheţată a râului Gilort. De Bobotează acesta vine de un deceniu să se întreacă cu ceilalţi tineri din sat şi doar în primii doi ani a ratat crucea, după ce a prins suficientă experienţă el ajungând să nu mai aibă rival. Acum Marian a avut un singur adversar care a fost nevoit să recunoască faptul că „e mai rapid ca mine”, după care învinsul s-a făcut nevăzut în mulţime.
Câştigătorul a stat însă minute bune de vorbă cu jurnaliştii şi cu localnicii îmbrăcat doar în slipul de baie cu care a intrat în apa Gilortului. „Aseară am venit cu nişte vecini să spargem gheaţa pentru că altfel nu aveam cum să ne aruncăm azi. Am venit cu nişte răngi şi securi şi am spart gheaţa.
Sunt mulţumit că şi anul acesta am reuşit tot eu să prind crucea, dar îmi pare rău că nu sunt mai mulţi concurenţi. Sunt foarte fericit că scot crucea Mântuitorului din apă şi simt că în fiecare an în care reuşesc lucrul acesta îmi merge bine. Sunt sănătos, nu am răcit niciodată, chiar dacă apa este îngheţată. Mă gândeam la un moment dat să renunţ, să mă retrag, dar şi aşa nu sunt concurenţi şi nu vreau să piară tradiţia”, spune Marian Ciungu.
De pe mal sute de localnici au urmărit întrecerea din apă dintre Marian şi celălalt tânăr din sat ca la un meci de fotbal. Tot satul era convins că Marian va ajunge la mal cu crucea şi chiar aşa a şi fost. Până şi preotul Dumitru Niţă nu a avut dubii. „Marian este din nou campion, e adevărat. E un fiu al satului curajos. Tradiţia spune că va fi sănătos, va fi ferit de boli şi primejdii tot anul şi până acum s-a confirmat”, a menţionat preotul, el sfinţind apa Gilortului din care localnicii au luat apoi cu bidoanele sau găleţile pentru a duce acasă. Preotul i-a oferit lui Marian şi 100 de lei din partea bisericii pentru efortul său de a intra în apă, campionul anunţând încă de pe acum că va fi prezent şi la Boboteaza de anul viitor pentru a prinde crucea.
